Nädalavahetusel toimus Riias Baltic Individual Championshipi kolmas ehk viimane etapp. See on teist hooaega toimuv formaat, milles võistlevad kolme balti riigi parimad squashimängijad ja iga riik saab korraldada ühe etapi. Kolme etapi kokkuvõttes troonitakse balti meister ning teist aastat järjest on selleks eestlane. Kui 2022/2023 hooajal võidutses Priit Lumi, siis tänavusel hooajal tuli võitjaks Kristjan Pettai.
Riia etapil osalesid eestlastest Kristjan Pettai, Jaanus Pettai, Rasmus Kurm, Paul Piik ja Risto Rossar. Võistlusel osales kokku 16 mängijat ja turniir toimub tavapäraselt play-off süsteemis. Esimese paigutusega Kristjan purjetas geimikaotuseta finaali, Rasmuse teekonna peatas veerandfinaalis 0-3 geimidega lätlaste parim Andreijs Sautins. Jaanus ja Paul kohtusid omavahel veerandfinaalis ja sellest mängust pääses 3-0 edasi Paul. Risto sai esimese ringis vastaseks leedukate parima Martynas Pempe ning peale 0-3 kaotust jätkas üheksanda koha püüdmist.
Kui esimeses poolfinaalis olid vastamisi Kristjan ja Rasmust võitnud Sautins, siis teises poolfinaalis kohtusid omavahel Paul ja Ristot võitnud Pempe. Mõlemad poolfinaalid olid intensiivsed ja tasavägised, kuid Kristjan ja Paul suutsid geimi lõpud enda kasuks pöörata 3-0 võitudega valmistasid ette omavahelise mängu.
Sel hooajal on Kristjan ja Paul varem kahel korral teineteise vastu mänginud: 1. oktoobril BIC etapil Tallinnas võitis Paul 3-1 (36 min) ja 16. märtsil Tartus M-liiga etapil võitis Kristjan 3-1 (34 min) ehk mängude mõttes seis viigis ja ka geimide võidud viigis. Seega eelnev oli igati hea ettevalmistus kolmandale omavahelisele kohtumisele sel hooajal. Paul läks geimidega 2-0 juhtima, kuid kolmas ja neljas geim domineeris Kristjan ja viigistas seisu 2-2 peale. Otsustav geim liikus punkt punktis seisuni 5-5, kuid siis tekkis väike vahe sisse ja Paul võitis viienda geimi 11-8. Mäng oli võitluslik, kurnav, raske, samas mänguline, lõbus ja heatujuline. Üks lahedamaid punkte oli viiendas geimis, kui Kristjan libises väljaku ees pikali, Paulil jäi üle vaid pall väljaku taha lüüa, kuid löök polnud piisavalt terav, Kristjan suutis istumise pealt lüüa volley-drive’i, kargas ise kiirelt püsti ja jõudis ka järgnenud drive’ile järele ning punkt läks edasi nagu poleks midagi juhtunud – ühesõnaga mängus oli palju lahedaid hetki ja punktid olid tihti vastikult pikad. Lõbusad vaadata, mitte nii lõbusad mängida!
Kolmanda koha mängus olid vastamisi leedukas Pempe ja lätlane Sautins ning seal väljus võitjana 3-2 tulemusega Pempe. Viienda koha mängus olid vastamisi Jaanus ja Rasmus ning Jaanus võitis 3-0. Ristol lõpptulemuseks 14. koht ning neli intensiivset ja head mängu uute vastastega.
Kuna etapivõitja saab 20 punkti, teine koht 16, kolmas koht 14, neljas 13, viies 12, jne, õnnestus Paulil etapivõiduga tõusta kokkuvõttes kolmandale kohale ehk üldkokkuvõttes selline esikuuik:
EST Kristjan: 52 punkti
LT Pempe: 44 punkti
EST Paul: 40 punkti
LV Sautins: 37 punkti
EST Jaanus: 37 punkti
EST Rasmus: 34 punkti
Rankedin detailsed 3.etapi tulemused.
Palju õnne võitjatele! Aitäh võistluste toetajatele, korraldajatele, alaliitudele ja mängijatele.
Kohtume taas uuel hooajal!
